지구 둘레가 몇 km냐고 물으면 빨리 대답할 수 있는 사람은 많지 않다. 그런데 미터법이 정해진 근거를 알고 나면 지구 둘레를 이제는 잊어버리는 것이 더 힘들 것이다. 미터는 지구 둘레를 4만km라고 일단 정의하는데서 출발했다. 정확하게는 자오선의 1/4에 해당하는, 또는 단순히 지구 둘레의 1/4을 1만km라고 정의하여 출발했다. 항해와 관련된 필요에서 정해졌다. 미터법은 아니지만 해리(nautical mile)도 비슷한 개념이다. 각도 1도는 60분으로 이루어진다. 지구가 완전히 동그랗다고 치고 1분에 해당하는 거리를 1해리로 정의했다. 지구는 둥그니까 360도 = 360도 * 60분/도 = 21,600 분. 지구 둘레는 21,600 해리다. 두 가지 정의를 알았으니 1해리가 몇 km인가는 간단하게 ..